Thế là xong một chuyến "Nửa vòng Âu Châu trong 23 ngày”. Chuyến đi đã tạo hứng thú cho tôi viết một đề tài kéo dài 13 tuần lễ! Có thể nói tôi chưa bao giờ có một chuyến du lịch đã như thế. Loạt bài “Kể chuyện đường xa” sẽ trở lại với bạn đọc trong một, hai hoặc chậm nhất là... ba năm sau. Tôi rất lưỡng lự khi kết thúc loạt bài này với câu rất sáo “mời bạn đọc... nhớ đón xem”.
Trong thời gian ở Pháp, có một di tích lịch sử mà tôi muốn xem cho thật nhiều và ngồi lại thật lâu, nhưng đã không được hoàn toàn như ý, đó là việc đi xem cung điện Versailles - Château de Versailles. Lý do: nằm hơi xa thành phố Paris và cung điện quá lớn để có thể xem hết trong một ngày.
Sau các bài viết về chuyến Nửa Vòng Âu Châu Âu Châu trong 23 ngày của mục Kể chuyện đường xa, gặp vài người quen đã có ý định du lịch Âu Châu, tôi thấy hầu như họ có vẻ nôn nóng hơn bởi vì có thể “nếu không đi lúc này sợ mai mốt già không còn hứng thú hay không còn bước đi nổi”. Còn những người chưa có ý định làm một chuyến Âu du hay Pháp du, nay lại rất thích thú, nói rằng phải đi một chuyến cho biết nước Pháp ra làm sao, nhưng lại hỏi ý kiến tôi là nên đi như thế nào.
Mấy ngày qua, trong chương trình bàn chuyện văn học và trực thoại của đài 3WA ở Melbourne sau buổi trưa, người điều khiển chương trình và các khách mời đến thường kể chuyện về cuộc sống của họ ở Âu Châu. Tôi nhận thấy những nhà văn hay nghệ sĩ nào đã từng qua Paris sống một thời gian đều ca tụng thành phố này, cho là một trong những thành phố đẹp nhất thế giới. Tôi thấy ít văn nhân nghệ sĩ Úc nào qua sống ở Paris mà chê bai thành phố này, nếu có nhận xét tiêu cực thì họ cũng chỉ cho rằng đời sống bên đó đắt đỏ quá.
Sau vài tiếng đồng hồ ăn uống và trở về khách sạn thay áo quần, nghỉ ngơi chừng tiếng để lấy sức, chúng tôi trở lại Vatican thì cũng đã 5 giờ chiều rồi. Trong khi bên Úc giờ này đã bắt đầu tối và rét, trời La Mã vẫn còn nắng gay gắt, vì là mùa hè. Lúc này không còn phải xếp hàng dài như sáng. Bảng cấm y phục hở hang mát mẻ vẫn còn đó nhưng những người gác cổng ra vẻ không hăm hở làm việc với những con mắt nhìn xoi mói vào y phục khách hành hương như hồi sáng.
Qua cổng kiểm tra y phục (gọi cổng chứ thật ra chỉ là cái trạm dã chiến, kê hàng rào tạm), đi một đoạn có nhân viên an ninh kiểm soát túi xách. Thấy nhà tôi thắc mắc tại sao nhà thờ mà kiểm soát kỹ thế, tôi giải thích rằng trước hết là sợ nạn khủng bố, sau là bảo vệ cái di sản vĩ đại và vô giá nằm trong ngôi thánh đường có 500 tuổi kia.
Tên thủ đô của nước Ý là Roma, nếu gọi bằng chính tiếng Ý hoặc tiếng La-tinh. Tiếng Anh và Pháp đều viết và gọi là Rome. Người Việt phiên âm thành La Mã. Thành phố này được xây dựng trên vùng đồi và phát triển cạnh con sông Tiber, ở miền trung nước Ý, cách bờ biển phía tây chừng 25 cây số. Cái tên Rome có thể xuất phát từ tên của vua Romulus.
Lời nói đầu: Trong khoảng 20 chục năm qua, tôi đã có dịp đi du lịch một số nước, khi thì chỉ hai vợ chồng, lúc với con cái. Nhưng có lẽ chuyến đi Pháp và Âu Châu là chuyến đi lý thú nhất và dài nhất lại mang theo cả con cái. Chuyến đi bắt đầu từ cuối tháng 6 đến giữa tháng 7 năm 2003. Từ ngày đó, thỉnh thoảng cũng có những độc giả sắp đi du lịch Pháp hay Âu Châu gọi điện thoại hỏi mục “Kể Chuyện Đường Xa: Nửa Vòng Âu Châu trong 23 ngày” nằm ở số báo nào hay xin phô-tô bài viết để họ xem trước khi lên đường. Cũng có bạn đọc hỏi tại sao tôi không gom lại tất cả các bài viết đi du lịch để in thành sách như một loại cẩm nang du lịch. Tôi có nghĩ đến nhưng vẫn lười gom tài liệu để in thành sách. Nay, có tờ báo điện tử TiVi Tuần-san Online, tôi lại thích thú để tìm (hoặc cho đánh máy lại vì đã không lưu trữ) các bài viết về các chuyến du lịch để đưa lên mạng, để không những cho bạn đọc ở Úc mà còn cho bạn đọc khắp thế giới có thể sử dụng những tài liệu này.
Chuyến đi dài 23 ngày được viết thành 13 kỳ. Mời bạn đọc theo dõi
